Большая советская энциклопедия - сироты

Сироты, название части сельского населения в Древней Руси. В 11—14 вв. С. называли крестьян-общинников, еще не потерявших личной свободы, население княжеских вотчин. К 14 — началу 15 вв. С. наиболее закрепощенная категория сельского населения. В конце 14—15 вв. термин «С.» в актах и грамотах вытесняется термином «крестьяне». В 16 — начале 18 вв. в обращении к правительству и феодалам С. стало самоназванием крестьян, посадских людей, стрелецких и солдатских жен и детей и т.д.